Para ilmuwan tahu bahwa planet kita dihantam benda-benda besar tidak lama setelah pembentukannya.
Tapi, analisis baru menunjukkan bahwa jumlah dampak semacam itu mungkin 10 kali lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Mereka mengatakan, itu berarti rentetan tabrakan, serupa dalam skala serangan asteroid yang memusnahkan dinosaurus.
Rata-rata, dampak seperti itu menghantam titik biru pucat kita setiap 15 juta tahun antara 2,5 dan 3,5 miliar tahun lalu.
Beberapa dampak individu mungkin lebih besar - mungkin mulai dari ukuran kota hingga ukuran provinsi kecil, kata para ilmuwan.
Tim peneliti juga mempertimbangkan, efek apa yang mungkin terjadi pada kimia dekat permukaan bumi yang berkembang.
Peneliti Dr Simone Marchi menjelaskan bahwa tahun-tahun awal Bumi adalah kekerasan yang tak terbayangkan, dibandingkan dengan hari ini.
Para ilmuwan percaya bahwa Bumi ditabrak oleh sejumlah besar asteroid besar, berdiameter lebih dari enam mil.
Tabrakan akan memiliki dampak besar pada kimia dekat permukaan bumi dan kemampuan untuk mendukung kehidupan.
Dr Marchi mengatakan bahwa efek dari hanya satu tabrakan tersebut ditunjukkan relatif baru-baru ini oleh dampak Chicxulub 66 juta tahun lalu, menyebabkan kepunahan dinosaurus.
Namun, dia menjelaskan bahwa awal Bumi sangat berbeda dengan planet pada saat tumbukan Chicxulub, dan begitu pula efek tumbukannya.
Dr Marchi mengatakan, kawah dampak dari tabrakan serupa dapat dilihat di Bulan dan planet berbatu lainnya.
Pelapukan atmosfer dan lempeng tektonik cenderung menutupi bukti langsung adanya kawah tumbukan purba di Bumi.
Namun, dia mengatakan, gema dari dampak jauh ini dapat dilihat dengan adanya "bola" yang ditemukan di bebatuan purba.
Tabrakan besar itu memuntahkan partikel cair dan uap yang kemudian mendingin dan jatuh ke bumi untuk tertanam di batu sebagai partikel kaca bulat kecil.
Semakin besar dampaknya, semakin banyak partikel-partikel ini akan menyebar dari lokasi tumbukan.
Distribusi global dari lapisan spherule tebal menunjukkan dampak yang sangat besar.
Dr Marchi, dari Southwest Research Institute di Amerika Serikat, mengatakan bahwa para peneliti telah mengembangkan model fluks dampak baru dan membandingkannya dengan analisis statistik data lapisan bola kuno.
"Dengan pendekatan ini, kami menemukan bahwa model pemboman awal Bumi saat ini sangat meremehkan jumlah dampak yang diketahui, seperti yang dicatat oleh lapisan bola," katanya.
Dr Marchi menambahkan bahwa jumlah sebenarnya dari dampak bisa 10 kali lebih tinggi dari yang diperkirakan sebelumnya dalam periode antara 3,5 dan 2,5 miliar tahun yang lalu.
"Ini berarti bahwa pada periode awal itu, kita mungkin dihantam oleh tumbukan seukuran Chicxulub rata-rata setiap 15 juta tahun. Benar-benar sebuah tontonan," katanya.
Sebagaimana melansir laman The Sun, Minggu (11/7/2021), Dr Marchi mempresentasikan karyanya di konferensi geokimia Goldschmidt.
Dr Rosalie Tostevin, dari Universitas Cape Town yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan tentang temuan tersebut bahwa dampak besar ini tentu akan menyebabkan beberapa gangguan.
"Sayangnya, hanya sedikit batu dari masa lalu yang bertahan, jadi bukti langsung untuk dampak, dan konsekuensi ekologisnya, tidak merata. Model yang diajukan oleh Dr Marchi membantu kita untuk lebih memahami jumlah dan ukuran tabrakan di Bumi awal," pungkasnya.
